Nesta narrativa de terror transmitida ao narrador pelo barqueiro do Rio Parnaíba, Cirino, Bernardo Guimarães adentra o cenário do sertão brasileiro, entre os estados de Goiás e Minas Gerais. A trama desvenda a assombração dos ossos despidos de carne de Joaquim Paulista, vítima de um brutal assassinato por motivos passionais, que aterroriza os viajantes próximos à sua sepultura nas noites de sexta-feira.